MOSAÏQUE (biologie)

MOSAÏQUE (biologie)

MOSAÏQUE, biologie

Ce terme pourrait être appliqué à tous les cas où l’on observe une juxtaposition d’éléments cellulaires ou tissulaires hétérogènes. C’est ainsi que les embryologistes qualifient d’œuf en mosaïque l’œuf composé de régions cytologiquement différenciées (œufs de cœlentérés, de mollusques, d’ascidies); dans une phase très précoce, l’œuf en mosaïque serait cependant capable de régulation, mais, plus tard, chaque territoire cytologique donne naissance, lors de la segmentation de l’œuf, à des blastomères à destinée bien déterminée. Au cours du développement animal peuvent coexister, issus de lignées cellulaires d’espèces différentes artificiellement combinées, des assemblages en mosaïque dans certains organes. Il en est ainsi consécutivement aux greffes, ce qui apparaît avec plus d’évidence dans le règne végétal, et bien que le terme mosaïque ne soit plus usité dans ce cas. En virologie, on appelle «mosaïques» des maladies virales qui touchent certains végétaux cultivés (tabac, navet) et provoquent sur leurs feuilles une panachure caractéristique.

D’une façon plus générale, toute infection virale touchant un tissu déterminé y crée un trouble de l’information génétique qui préexistait dans ce tissu. Là encore, si ce trouble ne provoque pas la destruction du tissu contaminé par le virus, celui-ci est devenu «autre» et donc entraîne une hétérogénéité de l’organisme qui le renferme. À la limite, la transformation cancéreuse dans un tissu implique aussi la situation «en mosaïque» de l’organisme touché par ce mal.

Encyclopédie Universelle. 2012.